ANWB informatie: DAG 3 Amman: Reisafstand 25 km / Circa 1.0 uur onderweg. Tijdens de stadstour kijken we vanaf de Citadel uit over de stad en bezoeken het Romeinse amfitheater en de King Abdullah moskee. Vervolgens proeven we de sfeer in de kleurrijke bazaar. De rest van de dag is ter vrije besteding.

Om een uur of 9 gaan we op pad. Eerste stop is de King Abdullah moskee. Er is wat woke gedoe over de “jurken met capuchon” die de dames aan moeten, maar uiteindelijk schikt iedereen zich in ‘s lands mores. De moskee is eigenlijk erg eenvoudig maar zeer fraai in balans. Muhammad geeft een mooie uitleg over het bidden in de Islam en het moskeebezoek.

Volgende stop is de Citadel. Op de stenen bij de entree staan de periodes vermeld van de diverse heersers over deze regio. Een kort overzicht:

• Nabateeërs van 312 BC – 106 AD. De stad werd toen omgedoopt tot Philadelphia door Egyptische koning Ptolemeus II Philadelphus.
• Vanaf 63 BC – 324 AD volgde een Romeinse periode en aansluitend een Byzantijnse periode tot 635.
• Vervolgens stichtten de Omajjaden in 661 een kalifaat en kreeg de stad de oorspronkelijke naam Ammon terug. De Omajjaden bleven tot 750 aan de macht.
• Verschillende heersers volgden elkaar daarna vlot op: 1250 – 1516 was de periode van de Mamlukken, waarna tot 1916 hier Ottomanen het bewind voerden.

Op hoogste punt (850m), zien we de restanten van de enorme Tempel van Hercules. Gebouwd tijdens bewind van de Romeinse keizer Marcus Aurelius. Dat deze tempel gewijd was aan Hercules werd afgeleid uit de gevonden delen van een beeld dat daar heeft gestaan: de armlengte duidde op de afbeelding van een zeer grote man van 17 meter. De citadel ligt op de hoogste heuvel van Amman (Jebel Al Qala’a) en wordt waarschijnlijk al bewoond sinds de Bronstijd (3000-800 BC). Het uitzicht over de stad is prachtig.

Op de site is een klein maar interessant archeologisch museum, het in 1951 geopende eerste openbare museum van Jordanië. Het biedt een grote collectie aan archeologische vondsten van de prehistorie tot aan de 15e eeuw. Allerlei voorwerpen komen aan bod, van sieraden, sculptuur en glas tot aardewerk. Opvallend is een koperen stoof. Die staat in de Islamitische sectie en valt daar op door de nogal expliciete afbeeldingen van menselijk figuren: iets dat de Islam over het algemeen verbiedt. Muhammad legt desgevraagd uit dat dit object afkomstig moet zijn uit de Umayyad periode, de eerste ongeveer 100 jaar na overlijden van de profeet Mohammed. Er was rust in de regio en mensen hadden tijd voor vermaak. Er ontstond een zeker mate van decadentie, met steeds lossere zeden en dus ook afbeeldingen van mensen. Een voorbeeld daarvan is deze koperen stoof, die weer in Jordanië terecht is gekomen door een donatie van Duitsland.

Ook hier een klein, maar opnieuw leuk en goed opgezet museum over het traditionele bedoeïnen leven met tableaus die dingen inzichtelijk maken. Opvallend: weinig uitleg maar zeer helder.

Daarna lopen we over de souq c.q. bazaar. Zoals gebruikelijk heel veel geuren en kleuren. Het is er uiteraard druk, met vooral veel Jordaniërs die daar inkopen aan het doen zijn. Opvallend: vrijwel geen pushy verkopers! We worden overal vriendelijk en rustig benaderd.

Op de terugweg zet de bus ons af bij de Mall. We willen daar in de foodmarket wat Indiaas gaan eten met Paul en nog wat cash geld halen. Het eten is gezellig en lekker – hoewel het wel heel lang duurt voordat we wat krijgen. Advies was om een taxi terug te nemen naar het hotel: lopen is mogelijk volgens andere groepsleden, maar het is een gevaarlijke weg en we weten dat Ria’s conditie niet goed is. Dus zoeken we inderdaad een taxi: dat is makkelijk want naast de mall is een standplaats. Onze chauffeur ligt wat te dommelen, maar wordt snel wakker als we uitleggen dat we op pad willen. Op laatste moment schuift ook Paul nog aan boord: die is ook net klaar om terug te gaan. Is maar goed ook, want Paul weet de weg naar het hotel en de chauffeur niet ……

In de avond wordt er a la carte gegeten in het hotel door uiteindelijk bijna de hele groep. Goed eten, en gezellig.